Die Freude am naturbelassenen, strahlenden Bergkristall rechtfertigt den von Jahr zu Jahr immer grösser werdenden Einsatz mit dem diese Naturwunder dem Alpinen Gebirge abgerungen werden. Die Kristallsucher, bei uns in der Schweiz „Strahler“ genannt, welche oft ihre Berufung und Leidenschaft unter grössten Gefahren und Anstrengungen ausüben, betreiben jedoch keinen Raubbau. Im Gegenteil, sie sind die Bewahrer dieser unglaublich faszinierenden Naturschönheiten. Werden diese kostbaren Schätze nämlich nicht gefunden, so werden sie im Laufe der Zeit unweigerlich durch die Erosion zerstört.

An der Wiege dieser kostbaren, funkelden Prismen steht ein Wort von düsterer Klangfarbe: Magma. Es steht für schmelzflüssiges Gestein, welches mit hoher Temperatur aus dem Inneren der Erde nach oben drängt. Einstmals bestand der ganze Erdball aus dieser glutflüssigen Schmelze. Mit dem Erkalten im Laufe von Millionen von Jahren bildete sich an der Oberfläche eine kristalline Kruste. Diese erste dünne Haut, die sich langsam verdickte und verhärtete, wuchs zu einer mächtigen Gesteinsschicht an und ist die Grundlage jeglichen Lebens auf unserer Erde. Entstanden sind unsere einheimischen Bergkristalle, diese einzigartigen Wunderwerke der Natur, vor 12 bis 20 Millionen Jahren, lange bevor überhaupt Menschen existierten. Durch komplizierte Bewegungen der Erdkruste begann vor etwa 200 Millionen Jahren die Alpenfaltung. Unter dem Druck der nach Norden driftenden Afrikanischen Kontinentalplatte auf die Europäische zu, bildeten sich Risse und Zerrklüfte in den Gesteinsmassen. Die so entstandenen Hohlräume füllten sich mit heissen, wässerigen Lösungen. Diese hydrothermalen Wasser lösten aus dem umliegenden Gestein Mineralsubstanzen und transportierten so den Quarz in die Hohlräume. Vor 12 bis 20 Millionen Jahren, bei Temperaturen zwischen 300 und 450 Grad Celsius und enormem Druck von bis zu 3000 Atmosphären, entstanden dann die Kristalle. Die Klüfte, welche man heute an der Oberfläche findet, waren während dieser Zeit mehrere tausend Meter überdeckt. Im Laufe langer geologischer Zeiten fand eine Abtragung der Alpen durch Verwitterung und Erosion statt. Durch die beginnende Druckentlastung und Abkühlung kristallisierten aus der Minerallösung in sehr langsamem Wachstum während 1 bis 2 Millionen Jahren Kristalle aus, welche frei von der Kluftwand in den Kluftraum hineinwuchsen. Auch heute wachsen die Kristalle unter denselben Bedingungen in Tiefen von ca. 7000 – 10000 Metern unter der Erdoberfläche. Chemisch ist der Bergkristall -der Stein der Weisen und der Wissenschaft- nichts anderes als die Verbindung der zwei häufigsten Elemente der Erdkruste: Silicium und Sauerstoff (SiO2), genannt Quarz. Auch im Granit und Gneis, im Sandstein und in vielen weiteren Gesteinen ist Quarz meist das wichtigste gesteinsbildende Mineral. Leicht verständlich, dass daher der älteste Rohstoff der Menschheit der Quarz war. In der Urgeschichte des Menschen, der Steinzeit, so benannt nach diesem ersten Rohstoff, wurde Quarz zu vielem verarbeitet und benutzt. Dieser harte, zähe und scharfe Stein, mit dem man Funken schlagen und Feuer entfachen konnte, mit dem man aber auch Werkzeuge und Pfeilspitzen herzustellen in der Lage war, begleitete die Menschheit von Anfang an. Neben diesem „gewöhnlichen Quarz“ hat die Natur aber auch den begehrten, edlen Quarz entstehen lassen, in wohlgeformten und immer wieder faszinierenden Kristallen, durchsichtig, farblos oder in verschiedenen Farbtönungen.

Als etwas ganz Besonderes wurde der helle Bergkristall schon von den Pfahlbauern gesammelt und von vielen alten Kulturvölkern hoch geschätzt und zu kultischen Gegenständen verarbeitet. Die alten Griechen nannten den Bergkristall „Kristallos“, was soviel wie Eis bedeutet. Plinius (78 n. Chr.), ein römischer Schriftsteller, glaubte noch, dass der Bergkristall aus sehr fest gefrorenem Eis besteht. Er erzählte: „Kristall wird nur gefunden, wo Winterschnee strengste Kälte bringt“. Selbst im Mittelalter war man immer noch der festen Überzeugung, dass Bergkristalle aus Wasser bestehen, das so fest gefroren sei, dass es nie mehr auftauen könne. Erst im 16. und 17. Jahrhundert begann das Wort Cristallas seinen heutigen allgemeinen Sinn zu erhalten. In Mailand entstand das erste Kunsthandwerk im Bearbeiten von Bergkristallen. Auftraggeber für die hochbegabten Künstler waren die Kirche und die Adelshäuser Europas. Es entstanden prunkvolle Reliquienschreine, Altarkreuze, Schalen, Kannen, Tierfiguren und vieles andere mehr. Das Rohmaterial fand man, schon damals nur unter größten Anstrengungen, bei uns in den Schweizer Alpen. Die schönsten, grössten und klarsten Bergkristalle verkauften unsere einheimischen Hirten und Strahler zu jener Zeit als sogenannte „Mailänderware“ an die Kristallschleifer nach Italien.
Mit der Aufklärung im 18. Jh. begannen Naturforscher sich für die übrigen noch nicht näher bekannten Mineralien zu interessieren. Der Disentiser Mönch Placidus a Spescha (1752 – 1833) erforschte als einer der ersten systematisch die alpine Mineralienwelt. Im 19. Jh. begannen naturinteressierte Personen Mineraliensammlungen anzulegen. Von nun an waren schön ausgebildete und unbeschädigte Mineralien gefragt. Gut betuchte Sammler kauften die besten Stücke auf, was einigen Einheimischen ermöglichte, mit der Strahlerei einen willkommenen Nebenverdienst zu erzielen. Mit dem alpinen Tourismus des 20. Jh. begannen auch Auswärtige mit der Mineraliensuche und dem hobbymässigen Strahlen. Der Königliche unserer Kristalle, der Rauchquarz, weist unterschiedlichste Tönungen auf, mit sämtlichen Nuancen von zartem Braunschimmer bis hin zum schwarzen Morion. Er wird vorwiegend im alpinen Granit in Höhenlagen über 2000 Metern über Meer gefunden. Jeder Rauchquarz kristallisierte ursprünglich als farbloser Bergkristall und erhielt erst im Laufe von Jahrmillionen mittels schwach radioaktiver Strahlung aus dem Nebengestein seine heutige Färbung.